Con su equipo, el científico había estado observando Sagitario A, un agujero negro supermasivo, utilizando el telescopio VLT (Very Large Telescope) del Observatorio Europeo Austral en el desierto de Atacama en Chile.

"De inmediato hemos notado que no es un objeto que vemos en longitudes de onda más cortas, y se mueve directamente hacia el agujero negro", dijo Gillessen. "Estaba claro que no era una estrella habitual", añadió.

"Es muy emocionante, muy interesante ver cómo los agujeros negros comen", dijo Shep Doeleman, astrónomo del Observatorio del Haystack del MIT y del Centro Harvard Smithsoniano de Astrofísica. "Es como ver a un bebé comer guisantes. Si el bebé está bien educado, toda la comida terminará en la boca, pero en este caso creará caos y eso es lo que vemos", concluye Doeleman.

"Los inusuales reflejos detectados en la superficie de Punga Mare, uno de los mares de hidrocarburos de Titán, podrían haber sido causados por olas en la superficie del océano lunar", expone el científico planetario Jason Barnes en una entrevista con 'TheWire'. 
 
Barnes examinó las imágenes captadas por la misión Cassini de la NASA en 2012 y 2013 y presentó sus hallazgos en la Conferencia Científica Planetaria que se está celebrando en Texas, EE.UU. 
 
La NASA describe Titán, la mayor de las lunas de Saturno, como "uno de los mundos más parecidos a la Tierra que hemos encontrado hasta la fecha. Con su gruesa atmósfera y una rica química orgánica, Titán es como una versión congelada de la Tierra hace varios millones de años, antes de que la vida comenzara a bombear oxígeno en nuestra atmósfera". 
 
La presencia de olas (una característica exclusiva de la Tierra en nuestro sistema solar) en la superficie de Titán intriga a los investigadores desde hace mucho tiempo. Finalmente podrían haber encontrado una prueba para respaldar las especulaciones científicas. 
 
Punga Mare se compone de gases como el metano y el etano, que existen en forma líquida en la superficie de Titán, cuya temperatura es de -180ºC.

"Es difícil construir modelos de inflación cósmica que no conlleven una idea de multiverso", declaró el lunes el físico teórico Alan Guth en una rueda de prensa con motivo de la presentación de su nuevo estudio, citado por el sitio web MNN.
 
La nueva investigación da crédito a la idea de un multiverso. Esta teoría postula que cuando el universo creció de manera exponencial después del Big Bang, algunas partes del espacio-tiempo se expandieron más rápidamente que otras.  

Esto podría haber creado 'burbujas' de espacio-tiempo que luego se convirtieron en otros universos. El universo conocido tiene sus propias leyes de la física, mientras que otros universos pueden tener leyes físicas diferentes, de acuerdo con el concepto de multiverso. 
 
"Es posible inventar modelos de inflación cósmica que no permitan un multiverso, pero es difícil. Todos los experimentos que aportan credibilidad a la teoría inflacionaria nos dan indicios que señalan que el multiverso es real", dijo en la misma conferencia de prensa el físico teórico Andrei Linde, de la Universidad de Stanford. 
 
Hace más de 30 años los científicos consideraban que esta teoría no era verificable. Hoy, sin embargo, los investigadores son capaces de investigar la radiación del fondo cósmico de microondas, la luz dejada por el Big Bang (CMB). 
 
"Si el universo conocido es solo una burbuja, tiene que haber muchas otras burbujas en el tejido cósmico", notó Andrei Linde, uno de los principales contribuidores a la teoría de la inflación cósmica. 
 
Anteriormente se informó de que por primera vez en la historia se habían captado las ondas causadas por la expansión del universo tras el Big Bang. 

Esta semana científicos afirmaron haber encontrado una señal de la expansión superrápida del espacio que posiblemente tuvo lugar tan solo fracciones de segundo después del nacimiento de nuestro universo. 

Se trata de luz, la más antigua detectable con telescopios, que confirma la existencia primaria de las ondas gravitacionales que nos ofrecen pistas sobre el Big Bang, el inicio del universo ocurrido hace 14.000 millones de años

Los científicos de los museos Carnegie y Smithsonian de EE.UU., conjuntamente con la Universidad de Utah, han presentado un estudio sobre el nuevo dinosaurio en la revista 'PLOS One'. 
 
Los científicos publicaron la descripción y el análisis de su anatomía, así como el nombre del animal, 'Anzu wylie', que se compone de la palabra 'Anzu', un demonio emplumado de la mitología de la antigua Mesopotamia, y del nombre del nieto de un patrocinador del Museo Carnegie. 
 
Una colección de huesos fosilizados de tres ejemplares distintos proporcionó la primera visión casi completa de este dinosaurio de 3,5 metros de largo y 1,5 metros de altura desde el suelo hasta la cadera. 
 

 
 "Era un raptor gigante, pero tenía cabeza de ave y, presumiblemente, plumas. El animal medía unos tres metros de altura, por lo que encontrárselo debía de ser aterrador", dijo la coautora de la investigación, Emma Schachner, de la Universidad de Utah.  
 
Sobre su cabeza se levantaba una cresta ósea similar a la del casuario, una gran ave de Australia, y sus piernas eran largas, delgadas y fuertes, similares también a las del ave australiana. No tenía dientes, pero sí un fuerte pico. Sin embargo, sus características no son exactamente las de un pájaro, pues sus patas delanteras tenían unas afiladas garras y disponía de una cola larga y fuerte. 
 
Los investigadores notaron que probablemente el anzu 'vivió peligrosamente', ya que dos de los tres esqueletos presentan muestras de roturas y fracturas. Pero el hecho de que estas heridas sanaran indica que los 'pollos del infierno' eran muy resistentes, capaces de sobrevivir después de un trauma. 
 
El primer esqueleto del 'Anzu wylie', descrito en 1924, recibió el nombre de 'ladrón de huevos' porque fue encontrado encima de un nido que contenía huevos y los paleontólogos supusieron que se los estaba comiendo, pero estudios posteriores desvelaron que en realidad estaba protegiendo a sus crías.  

"Todo el ecosistema está fallando", dijo éste jueves Dennis Bushnell, director científico del Centro de Investigación Langley de la NASA en una entrevista con la revista 'Motherboard'. "Básicamente hay demasiada gente. Los humanos han tenido demasiado éxito como animales. Las personas dicen que ahora les falta una superficie equivalente al 40% o 50% del planeta. Ahora que miles de millones de personas de Asia adoptan nuestro sistema de vida vamos a necesitar tres planetas más", añadió. 
 
El científico discutía el lanzamiento del proyecto Estado del Futuro, de Millennium Project, un grupo de expertos internacional que anualmente analiza los retos globales y sus posibles soluciones. "Si la NASA opta por la 'terraformación' de Marte, el proceso durará 120 años, y estamos hablando de un solo planeta. Al cabo de poco tiempo necesitaríamos más" dijo Bushnell. En cualquier caso, Bushnell no sugería que sea necesario salir de la Tierra, sino que insinuaba que tenemos que dejar de consumir tanto. Él tiene una solución en mente: la agricultura con agua salada. 
 

 
Los halófitos, un tipo de plantas que crece bien en agua salada, podrían utilizarse para crear biocombustibles a partir de formas vegetales que viven en los océanos; algunos programas al respecto se han iniciado en la India, el Pakistán, Laos, Argelia y otros países en vías de desarrollo. Bushnell dice que este proyecto podría resolver la mayor parte de nuestros problemas. 
 
"Si se cultivan halófitos en páramos usando agua de mar, dentro de 10 o 15 años obtendríamos un combustible que costaría 50 dólares por barril. Es decir, la mitad de lo que cuesta el petróleo hoy en día. Con eso, podríamos resolver los problemas relacionados con la tierra, los alimentos, el agua, la energía y el clima. Todo eso confluye", concluyó el director científico del Centro de Investigación Langley de la NASA. 

En realidad la fotografía del Hubble refleja los rayos estelares. Los colores de estos rayos dependen del tamaño, temperatura y edad de las estrella. 

El telescopio Hubble utiliza el sistema FGS (Fine Guidance System), al que la NASA llama 'Estrella guía', para mantener estabilidad mientras realiza observaciones. 

Su inmovilidad es posible gracias a una serie de giroscopios que miden la altitud del telescopio. Para compensar el arrastre giroscópico, el sistema toma un punto fijo en el espacio, una estrella, que le sirve como referencia y se convierte en la guía del sistema. 

Los expertos de la NASA creen que en esta ocasión el Hubble eligió una estrella en movimiento que podría pertenecer a un sistema binario y esto provocó el error en el sistema que terminó por crear esta curiosa fotografía.

El estudio demuestra la viabilidad de la entrada en la atmósfera, el descenso y el aterrizaje en el planeta rojo de una cápsula espacial no tripulada. Los especialistas señalan que la técnica de descenso de la Dragon podría ayudar a sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte. 

Actualmente la Dragon se usa como carguero espacial de uso comercial para llevar a la Estación Espacial Internacional todo tipo de cargas. El contrato de 1.600 millones de dólares entre SpaceX y la NASA estipula que la Dragon debe realizar 12 viajes a la órbita, dos de los cuales ya se han completado con éxito. 

"Inicialmente éramos escépticos" sobre la idea, señalá Lawrence Lemke, ingeniero jefe del Departamento de Diseño de la Misión del Centro de Investigación Ames de la NASA. "La historia de los vuelos espaciales está llena de propuestas para utilizar en misiones en el espacio profundo naves espaciales diseñadas para operar cerca de la Tierra. Estas propuestas suelen acabar siendo muy malas ideas una vez se profundiza en los detalles de ingeniería, ya que a menudo se necesitan tantas modificaciones que es mejor empezar el diseño desde cero." 

No obstante, parece que este no es el caso de la Red Dragon. Los investigadores pasaron un par de años estudiando los problemas de ingeniería. Llegaron a la conclusión de que la cápsula de la Dragon, que se convertiría en la Red Dragon tras pasar por unas pocas modificaciones imprescindibles, como mínimo será capaz de efectuar la entrada en la atmósfera, el descenso y el aterrizaje en Marte "sin infringir las leyes de la física". 

La cápsula modificada de la Dragon

La cápsula espacial Red Dragon está equipada con los mecanismos necesarios para llevar a la Tierra las muestras recogidas en el planeta rojo e incluye el vehículo de ascenso de Marte (MAV, por sus siglas en inglés), el vehículo de regreso a la Tierra (ERV), y hardware para pasar al ERV las muestras recogidas por los robots exploradores de las misiones anteriores.
Aunque por ahora la NASA no tiene planes concretos de realizar una misión de ida y vuelta a Marte, la agencia planea que su robot explorador Mars 2020, que será enviado al planeta rojo dentro de seis años, recolecte muestras durante su misión. 

Los motores SuperDraco

Según lo previsto, la Red Dragon, entraría directamente en la atmósfera de Marte. 

Descendería hacia la superficie del planeta sin un sistema de paracaídas usando un sistema de retropropulsión para efectuar un aterrizaje preciso. Los motores de cohetes SuperDraco actualmente puestos a prueba por SpaceX son los encargados de proporcionar esta retropropulsión. 

Según el estudio realizado, la Red Dragon será capaz de llevar a Marte dos toneladas de carga útil, lo que supone una masa dos veces superior a la de cualquier nave espacial que ha aterrizado en la superficie del planeta rojo. 

Esto permite suponer que será factible viajar a Marte llevando peso y volumen suficientes para posibilitar un vuelo de vuelta, recalcó Lemke. 

Asimismo la misión no obligaría a transferir las muestras de un vehículo a otro en plena órbita marciana, lo que potencialmente hace disminuir el riesgo y el costo de la misión de transporte de las muestras a la Tierra, señaló el especialista.

Regreso a la Tierra

Según está previsto, la cápsula de regreso de la Red Dragon con muestras a bordo despegaría desde Marte y se dirigiría a la Tierra.


Una vez en la órbita terrestre, el vehículo de regreso de la Dragon se acoplaría a otra nave lanzada por el cohete Falcon Heavy de SpaceX. Esta nave sacaría el contenedor con muestras de la Dragon y lo pondría en un contenedor estéril y seguro, rompiendo así la cadena de contacto con Marte. 

La importancia de este estudio consiste en que abre una posibilidad para alcanzar un objetivo importante para la ciencia planetaria a través de soluciones técnicas menos complejas, y por lo tanto, más económicas de lo que antes se creía posible, señala Andrew Gonzales, ingeniero jefe en la División de Diseño de la Misión del Centro de Investigación Ames de la NASA.